Os Atlanta Braves encerraram uma seca de quatro anos sem vencer uma série em Pittsburgh ao derrotarem os Pirates por 10 a 5 na tarde desta quinta-feira, com três home runs coletivos e uma atuação decisiva no último inning. O grand slam de Mike Yastrzemski com as bases carregadas, no nono inning, converteu uma vantagem mínima de 6 a 5 em uma vitória confortável e selou a série a favor dos visitantes.
Yastrzemski aproveitou um lançamento do relevista Dennis Santana - o mesmo arremessador que havia cedido o homer decisivo a Joey Bart na vitória de Atlanta por 3 a 0 na quarta-feira - para conectar seu sexto home run da temporada e o terceiro grand slam da carreira. Quem quiser acompanhar mais de perto os resultados e estatísticas da MLB pode conferir neste link um panorama completo das competições esportivas. A sequência negativa de Santana em dois jogos consecutivos resume bem as dificuldades que o bullpen dos Pirates enfrentou ao longo desta série.
Jarvis estreia com estilo e Olson mantém ritmo avassalador
A construção da vitória começou já no primeiro inning, quando Matt Olson disparou seu 25º home run da temporada com dois outs, mandando a bola para o campo direito sobre o arremecedor Mitch Keller. O número impressiona, mas o contexto é ainda mais revelador: Keller cedeu um home run pela sexta vez em seus últimos sete jogos, sinal evidente de que o arremessador dos Pirates atravessa um momento de vulnerabilidade. O iniciador encerrou sua participação após três innings, com três corridas cedidas, quatro rebatidas, dois walks e três strikeouts, saindo com recorde de 6 vitórias e 7 derrotas na temporada.
No terceiro inning, Atlanta ampliou para 3 a 0 com um double de RBI de Ozzie Albies e uma rebatida de RBI de Mauricio Dubon com dois outs. No quarto inning, a joia da rodada pertenceu ao novato Jim Jarvis, que conectou seu primeiro home run na carreira profissional sobre o relevista Cam Sanders. Drake Baldwin completou a sequência com uma rebatida de RBI que estabeleceu a vantagem em 6 a 2, um bônus significativo para uma equipe que dependia de sustentar o placar.
Pirates reagem com bravura, mas bullpen de Atlanta é sólido
Os Pirates não se entregaram sem resistência. No terceiro inning, Bryan Reynolds e Esmerlyn Valdez conectaram home runs consecutivos sobre o iniciador Bryce Elder, reduzindo a desvantagem para 3 a 2. No quarto, Jake Mangum voltou a responder com um two-run homer, e no sexto inning o mesmo jogador adicionou um double de RBI que deixou o placar em 6 a 5, acendendo uma torcida que se animou com a possibilidade de virada. Mangum terminou a partida com quatro rebatidas no total, sendo o destaque individual dos donos da casa.
Elder, que tem cedido oito home runs em seus últimos quatro jogos, saiu após quatro innings tendo permitido quatro corridas no total, três delas earned. Dylan Dodd entrou para substituí-lo e registrou seu segundo triunfo da temporada sem derrota, com o bullpen dos Braves como um todo controlando o dano ao permitir apenas uma corrida e três rebatidas ao longo de cinco innings. A partida ainda sofreu uma interrupção de 35 minutos por condições climáticas adversas após o quinto inning, mas isso não alterou o controle que Atlanta exercia sobre o jogo. Com a série vencida em Pittsburgh, os Braves reforçam sua consistência fora de casa numa fase importante da temporada regular.